Трубы из полимерных материалов, также называемые металлопластиковыми, из пластмассы или пластиковые давно завоевали приоритетное место в трубопроводном транспорте жидких сред. В отличие от металлических, трубы изготовленные с применением сшитого полиэтилена имеют явные преимущества в обустройстве систем отопления и водоснабжения.

- защита от коррозии; срок службы на 400% выше чем у стальной трубы и составляет 60 лет,
- отсутствие шероховатостей внутренней поверхности; за счет чего потери напора ниже на 40%. Со временем, стальные трубы коррозируют, на их поверхности происходит скопление шлама, в результате сечение труб уменьшается и замедляется проток воды или теплоносителя, тогда как во время заявленного эксплуатационного периода металлопластиковых труб, этого не происходит. 

- невысокий вес; трубы из полимерных материалов легче металлических в 5-8 раз.

Способы сшивки полиэтилена для металлопластиковых труб:

Пространственные зоны полиэтиленовой массы, в котороых ряды молекулярных звеньев частично коллинеарны и как бы находятся в "упорядоченном" состоянии, гораздо плотнее основной доли продукта. По аналогии с металловедением, а также условным названием агрегатного состояния полимера, эти "упорядоченные зоны" назвали кристаллитами. Вокруг них находятся зоны, в которых молекулярные цепочки имеют беспорядочные, хаотичные направления и поэтому материал в них имеет более низкую плотность; эти зоны соответственно и получили название аморфные.
Кристаллиты ведут себя стабильно только до определенной температуры. При повышении температуры упорядоченные связи кристаллитов переходят в беспорядоченные, характерные для аморфного состояния. Такой фазовый переход соответствует определенной величине температуры или так называемой точке плавления кристаллитов. Для полиэтилена высокой плотности она находится в пределах 130°С.
 При повышении температуры приблизительно до 200°С полиэтилен переходит в вязкотекучее состояние, при котором его можно подвергать переработке, в том числе изготовлению труб методом экструзии.
 После охлаждения готового изделия обе эти фазовые зоны вновь разделяются, в полиэтилене опять появляются участки с высокой и пониженной плотностью.
Очевидно, что в случае химической связи этих зон воедино, прочностные показатели и эксплуатационные качества нового полиэтилена были бы гораздо выше по сравнению с обычным полиэтиленом с линейной структурой молекулярных звеньев.

 Одним из способов было достигнуто создание "сшитого" полиэтилена при участии инициатора реакции в виде кислорода.
Таким образом, согласно существующей терминологии под сшивкой полиэтилена понимается процесс связки высокомолекулярных линейных цепей в трехмерную сетку за счет образования связей между участками макромолекул. Их количество составляет 2-3 связи на тысячу атомов углерода.
 В зависимости от технологических условий проведения процесса оптимальная степень сшивки составляет 85%; Нижний предел степени сшивания молекулярных звеньев, при котором еще проявляются свойства "сетчатого" полиэтилена составляет 68%.
 

Для получения сшитого полиэтилена применяются различные технологии.
Вышеуказанный способ заключается во введении в первоначальную композицию полиэтилена пероксидных соединений, которые в процессе экструзии разлагаются с выделением кислорода, способствуещего образованию связей между макромолекулярными звеньями.
Этот метод получил название пероксидный и обозначается как PE-XA.
 

 Другой способ сшивания макромолекул полиэтилена при помощи силан-процесса, названного по участию в химических реакциях кремневодородной группы -O-SI-O-, подобный метод применяется для производства металлопластиковых труб Kisan (Кисан) и Frankische (Фрэнкише).
Данный метод бывает двух видов: одноступенчатый - monosi и двухступенчатый - sioplast-процесс.
В первом случае изготовление трубы из смеси полиэтилена и кремнийорганического соединения, находящейся в экструдере, производится при одновременном сшивании обоих компонентов.
 При втором варианте, на первой стадии отдельно готовится композиция, где под термическим воздействием полиэтилен соединяется с кремнийорганическим соединением; на второй стадии полученная композиция перерабатывается экструдером, где при температурах вязкотекучего состояния происходит сшивка макромолекул полиэтилена в сетчатую структуру.
Метод получения сетчатого полиэтилена с помощью силан-процесса обозначается как PE-Xb.
 

 Третий способ сшивания макромолекул - радиационный, посредством облучения потоком электронов; готовая экструдированная труба подается в радиационное устройство, где происходит бомбардировка полиэтилена пучком электронов. Недостатком такого процесса является высокая стоимость технологического оборудования.
Сшитый таким образом полиэтилен обозначается как PE-Xc.
 В результате образования сетчатой структуры полиэтилен перестает быть термопластичным материалом и уже не может при нагревании переходить в вязкотекучее состояние; он теряет свойство свариватся.

Полиэтиленовые слои в металлопластиковой трубе не обязательно могут быть однотипными : либо оба линейной, либо оба сетчатой структуры пример - PEX-AL-PEX. Возможно их сочетание: рабочий внутренний слой из сетчатого полиэтилена, а защитный наружный слой из обычного полиэтилена PEX-AL-PE.
 Газонепроницаемую оболочку (антикислородный барьер) получают из плоской алюминиевой ленты, которая благодаря валообразным механизмам доводится до определенной окружности. Ширина ленты для каждого диаметра трубы принята несколько большей длины окружности оболочки. Получающийся нахлест ленты сваривается с помощью лазера или ультразвука.
 

 Металлополимерная труба - это многослойный продукт, имеющий два полиэтиленовых слоя с сердцевиной из алюминиевой ленты соединяющихся между собой особым клеющим составом.